Hazrat Murshid Samuel L. Lewis, Sufi Ahmed Murad Chisti

Raccontò ai suoi studenti in diverse occasioni che era stato il rifiuto della sua famiglia a renderlo naturalmente comprensivo nei confronti dei giovani che si rivolgevano a lui con problemi simili negli ultimi anni della sua vita. Era uno dei modi in cui Dio lo aveva preparato ad aiutare gli altri, come in seguito concluse. Attraverso un rifiuto dopo l'altro, sviluppò grande pazienza e perseveranza, finché alla fine della sua vita il flusso del tempo e l'evoluzione iniziarono a raggiungerlo, soprattutto nei giovani della fine degli anni Sessanta. Ripeteva continuamente la frase di Cristo: "La pietra che è stata scartata è diventata la pietra angolare". Diceva che questo era il ko-an della sua vita.
Sebbene avesse avuto "intuizioni di immortalità" fin dalla prima infanzia e avesse riferito di aver letto di ricerche psichiche all'età di 13 anni, la sua formazione mistica iniziò qualche anno dopo. Nel 1915, all'età di 18 anni, si recò al Palazzo dell'Educazione all'Esposizione Universale di San Francisco. Lì conobbe la Teosofia, che insegna: "Tutte le religioni sono giuste: differiscono esteriormente se prese essotericamente, concordano interiormente se prese esotericamente. Tutte le religioni provengono da Dio. Ci sono sette piani di esistenza, quelli inferiori sperimentati vita dopo vita, quelli superiori solo dai saggi e dagli illuminati". Sentiva nel profondo del suo essere che questo era vero e credeva di aver trovato la Via. Continuò a leggere voracemente tutte le scritture del mondo. Viveva ancora a casa, una specie di recluso. Tuttavia, gli insegnamenti dei teosofi si rivelarono solo intellettuali e rinnovò la sua ricerca.
Nel novembre del 1919, mentre passeggiava in Sutter Street, vide una mostra di libri. Non sapeva come, ma si ritrovò al piano superiore, di fronte a una piccola signora dai capelli scuri. Era ebrea. "Sa spiegare la Cabala?", chiese. "Sì, e tutte le religioni." "Cos'è il Sufismo?", "Il Sufismo è l'essenza di tutte le religioni. È stato portato in Occidente da Hazrat Inayat Khan". La donna era Murshida Rabia A. Martin, la prima discepola di Inayat Khan in America e la sua prima Murshida.
Poco dopo, Samuel iniziò formalmente lo studio dello Zen, incontrando il maestro Zen Reverendo M.T. Kirby e poi Nyogen Senzaki, un discepolo dell'abate Rinzai Shaku Soyen. Con questi sviluppi, il suo studio della religione prese una svolta molto più profonda.
Nel giugno del 1923, ebbe una visione dell'arrivo di Hazrat Inayat Khan e un'esperienza di fusione mistica con lui. Il giorno dopo, a mezzogiorno, il solstizio d'estate, fu convocato per incontrare il Pir-o-Murshid. Samuel entrò nella stanza e vide una luce immensa. "Vieni, non aver paura", disse il Murshid. Ricevette l'iniziazione e rimase fedele al suo maestro nella buona e nella cattiva sorte per il resto della sua vita: "Inayat Khan è stata la prima persona a toccarmi il cuore". In seguito, presentò il maestro Zen Rinzai Nyogen Senzaki a Hazrat Inayat Khan, e, secondo il racconto di Senzaki, "entrarono insieme in Samadhi".
Samuel iniziò a scrivere poesie e numerosi saggi su temi religiosi. Il suo essere stava iniziando a fermentare. I suoi modelli di comportamento divennero più strani e ancora più difficili da comprendere per la sua famiglia; la sua salute iniziò a peggiorare. Nel 1925, era sull'orlo di un esaurimento nervoso. Secondo il suo stesso racconto, si ritirò nel deserto per morire. Questo accadde su un terreno a Fairfax, in California, di proprietà di Murshida Martin, dedicato all’attività sufi e chiamato Kaaba Allah. Fu guidato a compiere un khilvat, o ritiro spirituale. Nel mezzo del ritiro, il leggendario Khwaja Khizr gli apparve e gli offrì il dono della musica o della poesia. Scelse la poesia. Khizr gli apparve di nuovo la notte successiva. E poi tutti i Profeti di Dio gli apparvero in visione; Elia gli presentò una veste e Maometto gli apparve come il Sigillo dei Profeti. Per i successivi 45 anni, fino alla sua morte, non mise mai in dubbio la validità di queste esperienze.
Rimase in silenzio fino al ritorno di Hazrat Inayat Khan in America nel 1926, quando chiese un colloquio e raccontò al maestro sufi le sue esperienze. Inayat Khan lo convocò per altri cinque colloqui e gli affidò enormi responsabilità nel sufismo. Lo nominò "Protettore del Messaggio". Durante questi colloqui, Inayat Khan gli urlò che non aveva tanti discepoli affidabili quante erano le dita di una mano. Quel grido fece letteralmente cadere Samuel, che in seguito affermò che fu in quel momento che ricevette la piena trasmissione di Baraka (amore-benedizione-magnetismo) dal suo maestro. Sarebbe stata, dichiarò in seguito, la forza per tutta la sua vita.
Hazrat Inayat Khan lesse i primi tentativi di Samuel di commentare la spiritualità e gli disse che avrebbe dovuto essere un leader nell'attività della Fratellanza, in particolare negli sforzi per costruire un ponte di comunicazione tra mistici e intellettuali. Inayat Khan fece sì che Samuel e Paul Reps prendessero un impegno speciale per proteggere ed essere leali a Rabia Martin. Hazrat Inayat Khan morì l'anno successivo e il Movimento Sufi, da lui fondato, fu diviso dalla politica.
Nel 1930, tre anni dopo la sua scomparsa, Hazrat Inayat Khan apparve a Samuel in visione ed esercitò una pressione sul centro della sua corona. Da allora in poi Samuel ricevette comunicazioni da Inayat. Scrisse un elaborato dopo l'altro per i mureed sufi. Scrisse numerosi commentari sugli insegnamenti esoterici del Pir-o-Murshid, che continuò a scrivere fino alla morte, spesso riscrivendoli tre o quattro volte. Gli anni '30 e '40 furono un periodo fertile per lui, in particolare per quanto riguarda i materiali di tipo profetico, che furono gli unici sopravvissuti.
Negli anni '30, Samuel trascorse anche del tempo a Los Angeles con Luther Whiteman, collaborando al libro Glory Roads, un classico studio sui movimenti utopici nello stato della California, e conducendo quella che chiamavano "analisi della propaganda". Si era interessato maggiormente alle questioni sociali. Visse per un periodo nella comunità bohémien chiamata Dunes a Oceano. Era ancora celibe, "non per scelta ma per destino"; raramente toccò una donna e mai un uomo.

Per lo più, visse a Kaaba Allah, e vi rimase per tutti gli anni della Grande Depressione. Non riceveva alcuno stipendio; lavorava come giardiniere e custode del giardino. Viveva dei frutti della terra. Murshida Martin lo nominò suo Khalif (rappresentante) e lui si assunse gran parte della responsabilità della gestione della Khankah Sufi per molti anni. Murshida Martin si servì di Samuel come suo antagonista per rivendicare la successione e gli fece scrivere numerose lettere alla sede centrale del Movimento Sufi in Europa. Persino sul letto di morte, molti anni dopo, si rifiutò di scioglierlo dal suo impegno.
Con il passare degli anni, e il mancato raggiungimento dei suoi obiettivi organizzativi, le loro divergenze aumentarono. Lui veniva continuamente condotto attraverso iniziazioni interiori e i suoi modelli di comportamento esteriori riflettevano questa ebbrezza interiore. Non c'era nessuno in giro che potesse essere il suo maestro. Prese il nome spirituale Murad, che significa "colui che riceve per Grazia".
Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale lo trovò a lavorare come consulente storico e segretario per l'intelligence dell'esercito (G2). Il suo superiore diretto, il colonnello Edward Landsdale, gli ordinò di bruciare tutti i suoi diari di quel periodo. "Fu facile perché comunque nessuno mi credeva", disse in seguito. Stava combattendo una guerra nei piani interiori e i suoi diari lo raccontavano.
Dopo gli anni della guerra, Murshida Martin nominò la signora Ivy Duce come sua successore, una persona che nessuno nell'organizzazione sufi conosceva, e scavalcò Samuel, che era stato il suo principale rappresentante per anni. La signora Duce decise di affidare tutto al maestro Meher Baba, e il movimento così organizzato divenne noto come Sufismo Riorientato. Samuel cercò di accettare questa decisione per lealtà; si trasferì al centro in South Carolina, dove si dedicò all'orticoltura e visse come un raccoglitore di rifiuti.
Alla fine, dopo due anni di tentativi di mantenere questa lealtà, gli fu data una visione della grande moschea celeste dove Gesù spazzava i pavimenti, Maometto raccoglieva le scarpe e una certa persona andava in giro a esigere e pretendere dagli altri. Quella visione gli permise di lasciare la sua affiliazione organizzativa. Raccolse una scatola dei suoi innumerevoli scritti dall'ufficio e lasciò la Kaaba Allah per l'ultima volta. Bruciò il giorno dopo. Fu ingiustamente accusato di aver causato l'incendio e si ritrovò disonorato, senza un soldo e distrutto. Gli scritti sacri di Hazrat Inayat Khan gli furono negati.
In questo periodo andò a scuola, fece lavori saltuari, ricevette una piccola paghetta dalla sua famiglia, fece molte pratiche spirituali, scrisse molto, lavorò con bambini orfani, iniziò a praticare l'equitazione, la danza popolare, l'orticoltura ornamentale e collaborò con le squadre di operai stradali, piantando arbusti e fiori.
Nel 1956, Samuel fece il suo primo viaggio in Asia e fu accettato ovunque. Fu riconosciuto da maestri spirituali di tutte le scuole. In seguito, intraprese numerosi progetti mondiali. Nel 1961, fece il suo secondo viaggio all'estero. Studiò e insegnò il Sufismo in Oriente. Tra gli altri riconoscimenti, fu nominato Murshid nell'Ordine Chisti dei Sufi, la scuola madre di Hazrat Inayat Khan. Lavorò attivamente distribuendo diverse tipologie di semi in tutto il mondo e sviluppando soluzioni ai problemi alimentari mondiali. Nel 1963, tornò negli Stati Uniti.
Nel 1966, iniziò ad attrarre alcuni giovani discepoli. L'anno seguente cadde e finì in ospedale dove, secondo quanto da lui ripetutamente raccontato, Dio venne da lui e lo nominò Guida Spirituale degli Hippy. Era qualcosa che non si aspettava, ma presto i giovani iniziarono ad affluire alla sua porta.
Trovò la famiglia che non aveva mai avuto. Alla fine della sua vita abbracciava e baciava uomini e donne in continuazione. Iniziò le Danze della Pace Universale e le dedicò al Tempio della Comprensione, che si impegnava, come Hazrat Inayat Khan, a fornire una casa di preghiera per tutti i popoli. Le Danze, che prendono frasi sacre da tutte le religioni del mondo, si sono da allora diffuse in tutto il mondo. Iniziò l'opera del Coro Sufi e istituì l'istruzione spirituale attraverso la musica. Attribuì alla sua "fata madrina" Ruth St. Denis la sua capacità di trarre forme di danza dal cosmo e l'ispirazione per insegnare attraverso le Concentrazioni Camminate. Nel 1968, unì le forze con Pir Vilayat Khan, il figlio maggiore del suo primo maestro, e ne seguì una grande fioritura dell'attività sufi negli Stati Uniti. Il Murshid Sufi Ahmed Murad Chisti, come è ora conosciuto Samuel, nominò il suo successore spirituale, Moineddin Jablonski, tra i suoi discepoli, e nominò diversi sheikh e khalif. Nel dicembre 1970, una caduta dalle scale della sua casa di San Francisco gli provocò una commozione cerebrale e, dopo due settimane e mezzo di ricovero in ospedale, morì il 15 gennaio 1971. La sua opera è portata avanti e diffusa dai suoi discepoli con energia e devozione.
"Per anni", disse Samuel di sé, "ho seguito un atteggiamento gandhiano, sempre arrendevole, senza ottenere nulla in cambio. Quando sono riuscito a essere fermo e a intraprendere la via del maestro, tutto è arrivato a mio favore". Gli eventi degli ultimi anni di vita di Murshid SAM furono così densi che meritano una cronaca a parte. Questo breve profilo biografico si concentra sui periodi meno noti della sua giovinezza. Alla fine, tutti i semi dei suoi sforzi ed esperienze precedenti diedero i loro frutti. Non sapendo come affrontare tutta questa abbondanza, ricevette l'istruzione divina: "Raccogli ciò che puoi e lascia il resto a Me".

Murshid Wali Ali Meyer